Арахидонска киселина је присутна у свим ћелијама сисара, обично је естерификована да формира мембранске фосфолипиде и једна је од најзаступљенијих полинезасићених масних киселина у људским ткивима. Висока чистоћапрах арахидонске киселинеје директан прекурсор за синтезу деривата еикозана као што су простагландини, тромбоксани и леукотриени. Ове биоактивне супстанце имају веома важне ефекте на људски кардиоваскуларни систем и имуни систем.
Арахидонска киселина може подстаћи синтезу тиротропин-ослобађајућег хормона у хипоталамусу и стимулисати ослобађање хормона раста из хипофизе, што је корисно за раст и развој одојчади. Истовремено, арахидонска киселина је важан део мрежњаче и постоји у мембранским фосфолипидима ћелија ретине, а ћелије фоторецептора ретине садрже више фосфолипида, тако да арахидонска киселина може да подстакне развој ретиналних фоторецепторских ћелија код новорођенчади.
Арахидонска киселина је непосредна прекурсор многих циркулишућих биоактивних супстанци, деривата еикосаноида. Ове биоактивне супстанце имају важне регулаторне ефекте на метаболизам липида и протеина, хемохеологију, васкуларну еластичност, функцију леукоцита и активацију тромбоцита.
АРА је широко распрострањена у неутралној масти животиња. Због својих посебних биолошких својстава, арахидонска киселина има широку примену у прехрамбеној, медицинској, фармацеутској, козметичкој и другим индустријама, а значајна примена је као додатак у млечној индустрији за бебе. Међународне власти као што је Светска здравствена организација одавно препоручују да се арахидонска киселина додаје у формулу за бебе као додатак исхрани.
У поређењу са традиционалном адаптираном храном, нова генерација млека у праху за бебе допуњена саарахидонске киселинеима неупоредиве предности у промовисању нормалног развоја одојчади и мале деце. Иако се АРА може екстраховати из линолне киселине у људском телу, она се синтетише у веома малим количинама. Недостатак АРА може имати озбиљне негативне ефекте на развој људских ткива и органа, посебно на развој мозга и нервног система.