Оксидација дуголанчаних масних киселина у митохондријама даје енергију.Л-карнитинсе углавном синтетише у јетри, али се може синтетизовати и у бубрезима, а преноси се кроз крв до ткива која користе масне киселине за енергију, попут срчаног мишића и скелетног мишића.
Регулише енергетски метаболизам, контролише енергетски метаболизам подешавањем односа ацил ЦоА према ЦоА.
За друге функције метаболизма ћелија, Л-карнитин има директна антиоксидативна својства ин витро. Студије су откриле да се концентрација Л-карнитина у ткивима људи и животиња смањује са годинама. Предклиничка истраживања на глодарима показала су да суплементација високих доза Л-карнитина може поништити старосне промене у митохондријској функцији ћелија јетре, али ће повећати митохондријску оксидацију ћелија јетре. Може побољшати старосно опадање функције скелетних мишића и митохондријске функције миокарда код пацова. Није јасно да ли има сличан ефекат на људе.
Одакле долази Л-карнитин?
Људи могу да синтетишу Л-карнитин у више корака кроз лизин и метионин у телу.
Ис Постоје докази да прекомерни унос лизина у исхрану може повећати синтезу ендогеног Л-карнитина. Међутим, унос карнитина у исхрани или реапсорпција бубрега немају утицаја на стопу ендогене синтезе Л-карнитина, чак ни код вегана (унос карнитина у исхрани је низак), телесна [ГГ] синтеза Л-карнитина је процењује се на 1,2μмол/кг · д.
Био Биорасположивост Л-карнитина у дијетама са ниским садржајем карнитина већа је него у исхрани са високим садржајем карнитина (конвенционално црвено месо) (66%-86%наспрам 54%-72%). Биорасположивост оралних додатака Л-карнитина је само 5%-25%.