Лутеини зеаксантин су два важна каротеноида. Осим мало другачијег атомског распореда, они су веома слични по структури. То су пигменти које производе биљке које воћу и поврћу дају жуту до црвенкасту боју. Познато је да оба штите очи и да су моћни антиоксиданси.
Лутеин против зеаксантина
Лутеин, као и зеаксантин, има ефекат спречавања старења ћелија и старења тела (органа). У оку, зеаксантин је углавном концентрисан у центру макуларног подручја мрежњаче, док је лутеин распоређен по целој мрежњачи. Пошто имају сличне физиолошке функције и хемијску структуру, често их је лако анализирати и проучавати заједно као супстанцу.
Лутеин и зеаксантин имају важне антиоксидативне ефекте у људском телу. Заједно са другим природним антиоксидансима, укључујући витамин Ц, бета-каротен и витамин Е, ови важни пигменти штите тело од штетног дејства слободних радикала. Слободни радикали су нестабилни молекули који могу да оштете ћелије и играју улогу у многим болестима. Поред важних предности за очи и вид, лутеин такође помаже у спречавању атеросклерозе (нагомилавање масти у артеријама).
Лутеин, зеаксантин, у макули ока блокира плаво светло да допре до основних структура мрежњаче, смањујући ризик од оксидативног оштећења изазваног светлошћу која може довести до макуларне дегенерације. Лутеин и зеаксантин могу помоћи у спречавању макуларне дегенерације или успорити напредовање болести.
Храна богата лутеином има тенденцију да изгледа наранџасто, зелено или жуто, а жути пигмент је кључ за апсорпцију плаве светлости. Плава светлост је веома штетна за очи јер изазива оксидацију. Око је деликатна структура, а оштећења слободних радикала могу довести до болести као што су катаракта и макуларна дегенерација. Из тог разлога, лутеин се понекад назива "витамин за очи". Зеаксантин, такође антиоксиданс који се налази у мрежњачи и сочиву, налази се у већим количинама у паприци, кокицама и цветовима невена.